Des fleurs pour Algernon
est un roman de science-fiction de Daniel Keyes, adapté au cinéma sous le titre Charly
(je n'ai pas vu cette adaptation).
Algernon est une souris de laboratoire. Charlie Gordon est un simple d'esprit employé dans une boulangerie. Le Pr Nemur et le Dr Strauss sont deux scientifiques qui ont créé un traitement censé décupler l'intelligence. Après l'avoir appliqués avec succès sur Algernon, ils décident de tenter l'expérience sur un être humain. Charlie, élève au cours d'alphabétisation pour adultes retardés d'Alice Kinnian, est sélectionné. Pour les besoins de l'expérience, on lui demande d'écrire, au jour le jour, des comptes rendus. Et ce sont ces comptes rendus qui sont regroupés dans ce livre.
Les premiers sont des collections de fautes d'orthographes, et on y découvre un Charlie plutôt heureux dans son environnement familier, la boulangerie, ses collègues, le cours d'alphabétisation pour adultes retardés. Mais il a une envie : devenir un télijan
, et il est prêt à tout pour cela.
Après l'opération, les progrès viennent peu à peu, mais dépassent vite les espérances de Charlie et des scientifiques. Charlie devient un véritable génie, se souvient peu à peu de son enfance, se découvre un nouveau regard sur le monde, et sur ceux qu'il pensait être ses amis.
Mais Algernon, la souris de laboratoire, commence à perdre rapidement les facultés qu'elle avait gagnée. Charlie, capable de comprendre les études du Pr Nemur et du Dr Strauss, découvre qu'il va subir sous peu le même sort...
Ce roman est passionnant, poignant, humain et terrible. Pendant la durée du roman, on vit à travers Charlie, on ressent sa découverte de la réalité du monde, autant pour le meilleur que pour le pire. On découvre les malheurs de son enfance, puis les malheurs à venir : ses relations avec sa famille qui commençaient à se renouer, des relations amoureuses aussi, alors qu'il sait que tout va bientôt régresser, se terminer.