Critique établie le 19 juillet 2007 par Thesa.
Marée stellaire est un roman de science-fiction de David Brin. Il s'agit du second tome de la série Marée stellaire, après Jusqu'au cœur du soleil, et avant Élévation.
Creideiki, le commandant du Streaker, un vaisseau d'exploration terrien, est dans une bien mauvaise posture. Il vient de poser son appareil dans l'un des océans de Kithrup, une planète principalement maritime, pour permettre à son équipage de travailler facilement sur les avaries. Ce monde, perdu loin des grandes routes spatiales, est cependant vite revenu à la mémoire des galactiques : ils sont déjà en orbite autour de la planète, et le combat fait rage entre les armadas, pour décider de la civilisation qui aura l'honneur de capturer le petit vaisseau terrien.
Et c'est d'autant plus gênant que le Streaker n'est pas du tout un vaisseau de guerre : il est une expérience scientifique, un pas en avant vers
l'élévation. C'est le premier vaisseau dont l'équipage est constitué quasiment uniquement de néo-dauphins. Les seuls humains à bord sont là pour observer leurs protégés, qu'ils ont amenés à l'intelligence par des modifications génétiques. Et c'est pour cela que le Streaker avait eu pour mission l'exploration d'un coin banal de l'univers, une mission qui servait plus à évaluer les néo-dauphins qu'à rapporter des résultats cartographiques.Mais qui pouvait se douter que le Streaker allait tomber sur les vestiges d'une immense flotte spatiale, peut-être la trace de la mythique civilisation des
progéniteurs? À peine l'information communiquée à la Terre que le Streaker se retrouve avec les flottes de toutes les civilisations galactiques connues aux trousses. Celles-ci rêvent d'obtenir les coordonnées de ces vestiges, et de pouvoir affirmer ainsi la supériorité de leurs thèses théologiques sur l'origine des civilisations. Et forcent le Streaker à fuir.Échoué au fond d'un océan, le Streaker a donc un temps limité pour réparer ses avaries, et trouvé une manière d'échapper à l'étau des flottes ennemies. Mais c'est sans compter les rivalités internes au sein de l'équipage, rivalités accrues par la présence d'une espèce particulière de néo-dauphins, introduit sans respect des quotas d'espèce originaux, par le généticien en charge de l'observation sur le vaisseau. Et quand un vaisseau ennemi est détruit et vient s'écraser non-loin, une mission est organisé pour tenter d'y récupérer du matériel. Mais une fois les dauphins de confiance partis, Crideiki peut se sentir bien seul...
Un tome passionnant, clé de voûte de la série, point d'orgue des tensions de Jusqu'au cœur du soleil, et origine des évènements d'Élévation. Les interactions entre les différents membres de l'équipage, dauphins, hommes ou chimpanzés sont très réussies, l'intrigue est prenante, l'univers de David Brin est intéressant, rien à redire : il faut le lire.