En ce moment, les divers moteurs de recherche, faute de pouvoir égaler google au niveau de la recherche dans les pages web, attaquent sur des services annexes, notament les cartes.
Google avait déjà lancé Google maps, un service qui propose des cartes routières des Etats-Unis et du Royaume-Unis, ainsi que des cartes satellites des Etats-Unis et de l'Europe (cependant, toute l'Europe n'est pas couverte au meilleur niveau de zoom).
Toujours pour prendre de l'avance sur ses concurents, Google avait lancé pour l'anniversaire de l'arrivée d'Apollo 11 sur la Lune, Google Moon, une carte de la zone où ont alunit les diverses missions Apollo
Et il y a quelques jours, Google annonçait un service alliant la carte routière aux images satellites (seulement pour les zones couvertes par les cartes routières, c'est à dire ni la Lune, ni l'Europe) (exemple).
C'est pourquoi la société de Redmond a décider d'ajouter un plagiat du service de google à son portail MSN (le fourre-tout où l'on trouve déjà un moteur de recherche, un service d'incitation à l'achat d'une encyclopédie, une messagerie instantanée bientôt payante, un portail de nouvelles, etc...). Ce nouveau service se nomme Virtual Earth (ce qui n'est pas sans rappeller Google Earth). En voici ses caractéristiques :
- Digne d'un bon plagiat, Virtual Earth utilise le même fournisseur de données cartographiques que Google (regardez le copyright NAVTEQ). Cependant, le contrat de Microsoft doit se révéler plus avantageux, car les villes Européennes (même mon petit Saint Sulpice) y sont représenté, contrairement à Google.
- Les cartes satellites (ou photographies aériennes) de Virtual Earth couvrent une surface moindre que celles de google : ni la Lune ni l'Europe ne sont accessibles avec un niveau de zoom correct. Mais la qualité des images de Virtual Earth est meilleure que celle de google. Pour une fois Microsoft a dû miser sur la qualitée pour surpasser Google (c'est bien la première fois que ça leur arrive).
- L'interface de Virtual Earth est plus pratique à l'usage que celle de Google : la carte affichée est plus grande (avec ma résolution en 800*600, Google maps ne me montre pas grand chose). De plus, les boutons permettant de choisir entre les cartes routières ou satellites ne sont pas sur l'image, améliorant la visibilité. Je notte tout de même quelques bugs, comme la barre de zoom qui ne zoom pas toujours quand il faut, et des imperfections graphiques (le site doit être validé par le navigateur maison)
- Virtual Earth propose de plus des outils permettant, par exemple, de se situer sur la carte si l'on est connecté via un spot wifi. Leur outil demande cependant un navigateur supportant ActiveX, c'est à dire MSIE sous Windows.
Quelle va être la prochaine réaction de google ?
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