Photographie de Richard Stallman Comme je l'avais annoncé, j'ai assisté à la conférence donnée par Richard Stallman intitulée Le mouvement du Logiciel Libre et le système d'exploitation GNU/Linux. Richard Stallman est l'inventeur du concept de logiciel libre, et le fondateur du projet GNU et de la Free Software Foundation.

Après une fin d'après-midi mouvementée (dernier jour de partiels, je devais revenir chez moi en train pour repartir à Toulouse avec la voiture de mes parents), je suis arrivé peu avant le début de la conférence, qui se tenait au cinéma Utopia, à deux pas de la place du Capitole. Aucun problème pour trouver l'endroit : la rue était pleine sur tout sa largeur devant le cinéma !

À 21 heure, ils ont fait remplir une salle de 250 places. Mais c'était loin de suffire, nous étions encore dehors. On nous a alors proposé d'attendre une demi-heure qu'une salle plus grande se libère. L'attente s'est passée dans la bonne humeur malgré la pluie qui venait voir par intermittence comment les choses avançaient. Puis la grande salle (350 places) s'est libérée. Les sièges ont vite étés remplis, j'ai été obligé de rester debout dans une allée, mais d'autres ont été refoulés. La prochaine fois, il faudra réserver le zénith ! Enfin, la conférence à commencé :

Si je devais résumer le logiciel libre en trois mots, ce serait liberté, égalité, fraternité... [Applaudissements]

Trois mots que le nouveau gouvernement français semble avoir oublié.

Dans un français très honorable, Richard Stallman a ensuite énoncé les quatre libertés des logiciels libres, en expliquant pourquoi chacune de ces libertés est essentielle, et pourquoi il faut définir le logiciel libre ainsi. Les explications étaient claires, pédagogiques, sans trop de termes techniques, bref accessibles. Il a détaillé les problèmes des programmes privateurs, et les avantages des logiciels libres.

En deuxième partie, il est revenu sur la polémique Linux vs GNU/Linux. Pour lui, le problème n'est pas vraiment que l'on ne reconnaisse pas le travail du projet GNU en nommant Linux un système composé des programmes GNU et du noyau Linux, mais plutôt que les utilisateurs d'un système GNU/Linux, en entendant simplement Linux, auraient plus tendance à rejoindre les idées de Linus Torvalds vis à vis du logiciel libre (à savoir un concept purement pratique), que la conception plus philosophique du projet GNU.

Ce en quoi, personnellement, je pense qu'il se trompe. Bien plus de gens connaissent le système d'exploitation Linux que le développeur Linus Torvalds, et encore moins ses idées. Qu'importe le nom, il nécessaire d'expliquer à tous le concept de logiciel libre, éventuellement d'ajouter le point de vue de Torvalds, et laisser les gens se faire leur opinion. Maintenant que les logiciels libres ont dépassés la sphère de geek qui connaissent la biographie des divers guru par cœur, il serait temps d'aller de l'avant. C'est le seul point négatif, à mon humble avis, de cette conférence.

Et en troisième partie, Richard Stallman est revenu sur l'invention du concept de logiciel libre :

Vous savez nager, vous êtes au bord de la mer, et vous voyez quelqu'un en train de se noyer. Alors... s'il n'est pas Bush... [Applaudissements]

... et s'il n'est pas Sarkozy... [Applaudissements]

... vous plongez pour aller le sauver. Je savais programmer, et je voyais que tout le monde était privé de liberté par les programmes privateurs. J'ai décidé de faire quelque chose.

Il a terminé sur les menaces qui pèsent actuellement sur les logiciels libres, notamment les brevets logiciels et les systèmes de gestion numérique des droits (DRM).

Après quelques question, il a fini par nous révéler sa vraie nature (mais avec une auréole plus petite – son auréole de voyage, peut-être ?).

On en parle ailleurs :

NB : ne trouvez-vous pas qu'il fait horrible manchot ?